Sul piano dello sviluppo fisico, su quello della vita affettivo-emotiva e su quello dei rapporti interpersonali c’è, invece, una discontinuità rispetto alla fanciullezza.
L’accelerazione dello sviluppo fisico ha diverse ripercussioni psicologiche sulla vita del preadolescente: può comportare una caduta della capacità di concentrazione, con conseguente calo del rendimento scolastico. L’attenzione prevalente per il corpo che si va trasformando, può indurre a confrontarsi con i coetanei, a preoccuparsi per gli eventuali ritardi, per l’aspetto che il corpo potrà assumere alla fine dello sviluppo.
Compaiono, quindi, paure e timori prima non presenti. Anche la maturazione puberale, improvvisa nelle ragazze, determina preoccupazioni di vario genere. Un evento che segna in modo particolare il passaggio dalla fanciullezza alla maturità è la comparsa delle prime mestruazioni (menarca). Il modo in cui tale cambiamento fisiologico così importante verrà vissuto dalla preadolescente dipenderà dall’atteggiamento positivo o negativo che hanno le persone che le stanno accanto.
Sviluppo sessuale femminile :
- Lo sviluppo sessuale femminile avviene mediamente due anni prima rispetto ai maschi.
- A 12 anni : comparsa del menarca (ma tende a comparire sempre più precocemente
Adattamento psicologico all’evento:
- modificazioni dell’umore (scoppi di felicità, pianti immotivati)
- atteggiamenti provocatori (soprattutto nei confronti della madre
- comportamenti regressivi (infantili): disordini intestinali, cambiamenti nelle abitudini alimentari
Sviluppo sessuale maschile :
- 10-12 anni crescita dei testicoli e del pene
- 12 anni : aumento della statura
- 13-14 anni: caratteri sessuali secondari (cambiamento voce, crescita barba); prima eiaculazione
Adattamento psicologico all’evento:
- i ragazzi cominciano a difendere la propria intimità
- si tende a cercare un gruppo maschile in cui ci si sfida per guadagnarsi un ruolo accettabile