La preadolescenza è anche un periodo in cui i coetanei assumono maggiore importanza rispetto a prima. Quasi universale è l’esperienza della diade amicale (l’amico del cuore) composta da coetanei dello stesso sesso che condividono le stesse esperienze, si scambiano confidenze, dando al loro rapporto un carattere di esclusività che tenderà a venir meno nell’adolescenza. Un’esperienza molto generalizzata è l’appartenenza a gruppi giovanili a formazione spontanea: all’inizio della preadolescenza sono mono-sessuati (bande dei ragazzi, club delle ragazze), seguiranno, nel corso dell’adolescenza le compagnie, formate da un numero pressoché uguale di ragazzi e ragazze, con luoghi di ritrovo abituali. Il gruppo diventa una seconda famiglia. L’amico del cuore diventa una sorta di specchio di se stessi.